10月6日、コント日本一を決めるお笑いイベント『キングオブコント2008』（TBS）の決勝戦の模様がテレビで生放送された。出場した総勢2146組の芸人の頂点に立ったのは、芸歴19年のベテランコンビ・バッファロー吾郎（吉本興業）。優勝が決まった瞬間にバッファロー吾郎の2人は涙をこぼし、番組は感動のフィナーレを迎えた......はずだった。
だが実際のところ、今大会に対する世間の評価はあまりぱっとしないものだった。視聴率も11.3％にとどまり、肝心の番組内容に関しても、『M-1グランプリ』（テレビ朝日）などと比べて盛り上がりに欠けていたと感じた視聴者が多かったのではないか。なぜ『キングオブコント』がここまで大きな失敗に終わってしまったのか、その原因を3つに分けて考えてみたい。
●原因1：芸人をバカにしたひどい審査システム
この番組を見ていた視聴者が恐らくいちばん不思議だったのは、最終決戦の審査発表がなぜあんなひどい形で行われたのか？ ということではないだろうか。
決勝で敗れた芸人6組が優勝する芸人を決めるというシステム自体もさることながら、ついさっき決勝の舞台で敗れた芸人に、最終決戦でどちらが面白かったかを口頭で発表させる、というのはあまりに残酷だ。所属事務所や人間関係のしがらみもあり、いろんな意味で余分なプレッシャーがかかる。酷な任務を負わされた芸人たちは明らかに戸惑いを隠し切れていなかった。
そうやって困り果てる芸人の姿をテレビで映し出すというのは、ドキュメンタリー形式のバラエティの演出としては必ずしも間違いではないのかもしれない。だが、お笑いの真剣勝負をやるつもりで集まった芸人と、それが見たくてテレビをつけていた視聴者に対して、その演出はあまりに唐突で、的外れで、失礼だったのではないか。
事実、この演出に関しては多くの芸人、お笑い関係者からも不満の声が聞かれた。TBSはお笑い芸人をバカにしている。そう思われても仕方がない。
●原因2：予選審査の不透明性
決勝メンバーが発表されたとき、お笑いファンの間では驚きの声があがった。優勝候補と思われていた実力派コンビが軒並み敗退していたのはもちろん、準決勝を生で観戦していた人から見ても、明らかに不自然な審査結果が出ていたのである。もちろん、笑いとはもともと個人の好みの差が激しいものなので、審査結果について議論が起こること自体は決して珍しくない。
だが、今大会に関しては、ほぼ「クロ」と考えて差し支えない動かぬ証拠がある。予選審査員の一人である放送作家の高須光聖が、松本人志と共にMCを務めているラジオ番組『放送室』にて、キングオブコントの審査についてこんな発言を残しているのだ。
松本「これ、あなたとか長谷川（朝二）とかが決めたんですよ。この8組」
高須「まあ、僕らだけじゃないですけどね。皆さんたくさんいましたけどね」
松本「何人ぐらいで決めたの、これ？」
高須「まあ、おった人間はぎょうさんおるよな。10何人ぐらいで、みんなでどれがええか投票して決まったんですよ」
ところが、キングオブコント準決勝の会場で予選審査員として公表されていたのは、高須を含めて5名しかいないはずなのだ。ここで高須は、審査員として顔も名前も出していない人間が審査に関与していたことをさらっと告白しているのである。
残念ながら彼のこの発言を聞く限り、真剣に戦った芸人がバカを見るような、何らかの不誠実な審査が行われていたのはほぼ間違いないのである。
●原因3：松本人志の責任放棄
この大会はもともと、ダウンタウンの松本人志の肝いりで始められたものだった。彼はつねづね「お笑いの勝ち負けは本人たちがいちばんよくわかっている」と口にしていた。そんな松本の理想を実現させたのが、今回のあの悪名高き決勝戦の審査システムなのである。
また、松本はラジオで「キングオブコントを『C-1』とは絶対に呼ばれたくない！」という趣旨の発言もしていた。だが、これこそは全くのナンセンスというものだ。漫才の大会である『M-1』に並ぶコントのイベントを立ち上げれば、それが『C-1』と呼ばれるのはごく自然なことだ。大会のネーミングが何であれ、お笑いイベントとして盛り上がれば結果的には何の問題もない。少し考えれば明らかなのに、松本はそんなどうでもいい些末なことにこだわり続けたのである。
ところが、このように実質的に松本が大きな権限を握っている大会でありながら、主催者側やテレビ局の側から事前にそういう趣旨のアナウンスは一切なされていなかった。つまり、松本はコンセプトだけを丸投げしてプロデューサーとしての責任を放棄していたのである。そのことで、この大会は誰の目にもちぐはぐな印象を与えることになった。
そもそも松本は企画段階から「俺は絶対に審査員をやらない！」と強く主張していたという。島田紳助が自ら旗振り役となって前面に立ち、芸人を審査するという任務を自ら負うことで責任を果たし、いまや日本一のお笑いイベントにまで成長した『M-1グランプリ』の例と比べると、松本のプロデューサーとしての無能ぶり、無責任ぶりは明らかだ。
出場した芸人の中にも、松本人志が審査しないと知って失望した者も多かったという。『C-1』と呼ばれて怒っている暇があったら、自分が審査員を引き受けるなどして、少しでもイベントそのものを盛り上げることに力を注ぐべきだったのではないか。
番組制作サイド、大会運営サイド、そして松本人志。この三者の怠慢と傲慢と勘違いが重なって、あの惨劇が生まれてしまった。
もちろん、優勝したバッファロー吾郎をはじめ、出場した芸人たちには何の罪もない。彼らは過酷な演出にも理不尽な審査システムにも負けず、真剣に戦って、プロとしての仕事をまっとうしていた。そんな彼らの真摯な思いがきちんと報われるような大会ではなかったことが、一お笑いファンとして非常に残念である。
（お笑い評論家／ラリー遠田）
ちょっと酷すぎる記事だったので批判させてもらう。
●原因1：芸人をバカにしたひどい審査システム
「事実、この演出に関しては多くの芸人、お笑い関係者からも不満の声が聞かれた。」などと言っているが、誰が不満を言っているか明らかにしてほしいところだ。正直、こういう言い方は卑怯だと思う。よくニュースサイトでも、「自民党幹部も政権批判」とあったりして、中を見ると匿名の自民党大物幹部とか書いてある。まあ、山拓か加藤紘一なんだろうと思うけど、山拓とか加藤とかって書くと、ああ、あの人たちね、いつものことだから、で終わるから書かないのだと思う。話は逸れたが、誰が言ったかを明らかにせず、「みんな言っている」なんてのはおかしな書き方だ。何とでも書けてしまう。このお笑い評論家がおかしいということは、複数人の関係者が言っている、と言われても良いのか？あと、芸人に対して、「かわいそう」と本気で思い込むことは芸人に対して失礼なことだと、個人的には思う。このお笑い評論家は罰ゲームで痛がる芸人にまさか本気で同情しているのではないだろうな？
●原因2：予選審査の不透明性
高須氏が10数人と言っていて、正式公表が5人になっているだけで、なんらかの不誠実な審査が行われていたのはほぼ間違いないと言い切っているが、なぜ言い切れるのか。事務所のパワーバランスで選ばれたとかそういう陰謀めいたことか？であれば、不特定多数が聞いているようなラジオで軽々しく言うわけないだろう。裏工作が本当に行われたのであれば、絶対にばれないように口裏あわせをするに違いない。単に代表として、5人の名義で出している、というだけのことではないのか？ラジオで言った人数と公式人数が違うという状況証拠にもならないようなネタで、不正が行われたと断じるのは軽率も甚だしい。証拠を出しなさい。
●原因3：松本人志の責任放棄
C-1のくだりは自分も聞いていたが、M-1自体、K-1のモジりであり、そのM-1のモジってC-1と名づけるのは気に食わない、という主旨だったと思う。だが、数週後の放送室では、高須「キングオブコントの話ですけど」→松本「ああ、C-1ね」→高須「ええええ？」というやりとりもあった。まあ、C-1という呼び名に少なからず不快感を持っていたことは事実だろうが、それほど大した拘りも無かったのではないかという気がする。いつも言っているじゃないですか。俺の言うことをいちいち本気に捉えるな、と。
審査員をしなかった理由は定かではないが、おそらく松本人志が審査員をすると演者がガチガチになるだろうから、ということを察してしなかったんじゃないかと推測される。確かに、松本人志が審査をした上でチャンピオンになったのであれば、箔が付くだろう。M-1の麒麟しかり、笑い飯しかり、フットボールアワーしかり。だが、その一方で芸人が緊張するという点を少しでも和らげようとする粋な試みであった可能性がないでもない。こういう可能性も存分にあるわけだが、ネーミングに拘ったくせに、審査員を拒んで責任逃れした松本は許せない！みたいな論調には首を傾げざるを得ない。
そんなことより、タダでテレビを見ている癖に番組スポンサーにイチャモンつけたり、竹若さんや高須さんのブログに誹謗中傷のコメントを入れている連中を批判すべきじゃないのか？そっちはスルーか。バラエティ番組なんだから見たけりゃ見ればいいし、見たくなければ見なければいいだけ。こういう珍走団みたいな連中をほったらかして、お笑い界の帝王・権力を批判してやったぜ、みたいな幼稚なサヨク的思想で、この評論家は批判しているのだろう。個人的にはサヨクにお笑いは分からないと思っている。真性左翼はまた別です。真性左翼ではなく、サヨクです。サヨクの思考の特徴は、視野狭窄で物事を一方面しか見ることが出来ず、多方面から見ることが出来ない。この前あった大阪府の行政代執行で言うと、子供が泣いているのに行政側が芋を抜いてしまってかわいそう、みたいなことを言っている人たち。もうちょっと多角的に物事を見てください。その裏に何があるのかを。お笑いは物事を斜めから見ることが必要なのだが、それが出来ない人に笑いを理解するのは無理！お笑い芸人にヒューマニズムに陥るサヨクっぽい人が極端に少ないのもそういう理由でしょう。
今のお笑いブームを作った根っこには明らかにダウンタウンの影響があるだろう。全部とは言わないが、ダウンタウンに影響を受けていない芸人を探すことが難しいほどだと思う。それを忘却し、審査員をしなかっただけでここまで罵倒するとは、自分には到底考えられない行為だ。普段は偶像崇拝を批判している自分だが、松本人志は偶像崇拝されても構わないくらいの偉業をお笑い界で行ったと、個人的には思っている。
